遥远的东方记忆－－“哥德堡”号前世

　　在瑞典第二大城市哥德堡的泰拉诺瓦码头，矗立着一座“哥德堡”号古船博物馆。那里记载的是一段光荣而传奇的历史——261年前的1745年9月12日，“哥德堡”号航行37000海里归来，船上装载着总价值超过当时瑞典一年国民生产总值的货物，在距离港口岸边只有900米的地方，突然神秘沉没。

　　时至今日，“哥德堡”号已经成为瑞典一个重要的历史符号，它记载了瑞典海上运输、对外贸易、文化交流的一个个宝贵的历史瞬间。

　　  来华的历史背景

    17世纪末18世纪初，欧洲上流阶层对中国货物趋之若鹜，中国的瓷器、丝绸、茶叶等等都成为了身份和时尚的象征。

　　由于陆路交通被横跨亚欧的奥斯曼土耳其帝国阻断，欧洲商人更多地利用海上运输来贩运中国货物。到18世纪初，西方与中国的贸易已经形成了相当庞大的规模，巨额利润往往可以与一部分欧洲小王国的全年生产总值相媲美。为保证垄断，英国和苏格兰先后禁止了民间从事中国贸易。精明的商人便把眼光投向低关税的瑞典。通过游说，部分外国商人获得了瑞典皇家的特别准许令，得以从瑞典出海与中国开展贸易。

　　在西班牙、英国等先后称霸海洋后，欧洲的船舶修造技术尤其是远洋商船的修造技术突飞猛进。尽管法国在军舰制造的技术上傲视群雄，但就商船而言，当时的瑞典堪称世界一流，无人可及。

　　18世纪20年代，全瑞典的海运商船已有480艘，50年后，这个数字翻了一倍。繁忙的哥德堡港，每天都穿梭着无数的大小航船。而在整个大航海时代，真正为瑞典人骄傲的商船只有一艘，那就是“东印度人－哥德堡”号（即“哥德堡”号）。

　　1731年6月14日，瑞典东印度公司在哥德堡成立。

　　1738年，“东印度人－哥德堡”号建成下水。它的船体长40.9米，包括牙樯在内的总长度是58.5米。水面高度47米，18面船帆共计1900平方米，排水量1300吨，在技术上体现了许多当时最新的造船理念，堪称世界上最先进的远洋商船。据说，瑞典东印度公司为了建造“哥德堡”号，花去的费用相当于当时瑞典国民生产总值的15%。

　　  三次东方之旅

    1739年1月～1740年6月、1741年2月～1742年7月，“哥德堡”号往返中国两次。这两次的航行，“哥德堡”号都顺利地完成了自己的使命，带回巨额财富。它用瑞典的木材、柏油、铁和铜，到西班牙换成白银，再用白银从中国买回高档生活用品——瓷器、香料、茶叶、丝绸等，其中的大部分再转售到欧洲其他国家。

　　1743年，“哥德堡”号第三次远航中国。

　　在整个航程中，水手们必须在不同的海域，利用特定的季风让船只按照既定航线航行。在大西洋航线中，“哥德堡”号要借助强劲的亚速尔季候风一路向南；而在南半球靠近南极洲的位置，则要借助贸易风和西风；到达印度洋之后，强劲的南风会把船只送到东南亚。

　　在爪哇岛，“哥德堡”号补充了淡水和食物，并招募了新的水手。为等候季风，“哥德堡”号不得不在爪哇岛停留整整八个月，直到冬季，“哥德堡”号才重新扬起船帆，前往中国广州。

　　1744年冬天，“哥德堡”号从中国广州出发，装载着大约700吨的中国物品，包括366吨茶叶、100吨瓷器、19箱丝绸、133吨锡、11.4吨良姜、3.4吨珍珠、2.3吨藤器和1.8吨胡椒。当时，这批货物如果能够全部运到哥德堡市场拍卖的话，估计价值2.5亿至2.7亿瑞典银币。

　　  难解的沉没之谜

　　两百多年前的哥德堡港，每当有大型远洋商船归来，就会带来整个港口节日般的欢腾。

　　1745年9月12日，顺利归航的“哥德堡”号进入了岸上人们的视线。熟悉航道的领航员通过小艇登上了“哥德堡”号，许多小型船只开出港口，伴随在它的左右以确保其安全进港。

　　但是，让所有人瞠目结舌的是，在距离岸边仅有900米的地方，“哥德堡”号突然偏离了航线，径直驶进了凶险的“汉尼巴丹”礁石区。在无数人惊恐的目光下，“哥德堡”号满载着财富沉向海底。

　　所幸的是，由于距离岸边很近，船员无一身亡。经过打捞，“哥德堡”号的货物抢救出了不到三分之一，仅是这部分货物拍卖后的价值，足以抵偿造船和贸易的所有成本。

　　“哥德堡”号的突然沉没，至今仍是一个解不开的谜团。

　　一种最常见的说法是“保险欺诈”。历史学家斯蒂芬·泰林认为，一般来说，这种远洋航船航行十年左右就将报废。而“哥德堡”号由于连续远航中国，船只损耗十分严重，所以船员们密谋扔掉旧船，骗得保险，保住部分货物。但是也有很多人从情理上无法理解“阴谋说”，因为“哥德堡”号历经风险才运回来的巨大财富，得有多大的决心才能将之沉入海底？

　　第二种说法是设计瑕疵。中国船史研究会会长辛元欧教授认为，“哥德堡”号三次前来中国，两次安然返回，说明设计有独到之处，航海性能也特别强。但是有可能重心设计过高，装载货物过多之后，下面压载又不够，导致翻覆。1628年造成的“瓦萨”号就是由于这个问题，还没有出港就沉没了。

　　第三种推测则是关于船长的故事。传说“哥德堡”号的船长不愿意让船东知道自己到底从中国装了多少货物回来，或者，他不愿让瑞典海关来查验船上卸下来的全部货物。因此船长故意让船触礁沉没。

　　除了上面的三种推测之外，还有一种解释是，因为两年半的艰苦航行就要结束，久别家园的船员们大肆庆祝。全船上下都喝醉了酒，无法正确控制船的航线，最终导致触礁沉没。

　　但是，所有的推测都只是推测而已。“哥德堡”号真正的沉没原因至今仍无人知晓，随着时间的推移，这可能将是一个永远的谜。

　　  源起那次打捞

　　“哥德堡”号注定不会沉睡。

　　1986年，一支探险队利用现代手段再次对“哥德堡”号进行打捞。这一次居然在海底找到了茶叶。这些茶叶在海底埋藏了两百多年，闻起来居然还残留有香气。根据专家的进一步考证，这些茶叶可能是当时产于中国安徽石台县的名茶——雾里青。

　　海底发掘整整六年，潜水员一共打捞到了500件完整的瓷器、8吨重的瓷器残片、300多吨茶叶，以及丝绸、珍珠母、胡椒、藤条等等大量物品。

　　更重要的是，还有船的尾柱、舵等残骸。

　　这些发现让“哥德堡”号的复原成为可能。同时，一个大胆的想法在人们心中浮起：为什么不能重建一个新的“哥德堡”号，让它再次远洋中国，重启追逐太阳的航程呢？